En février 2010 des Monégasques avaient pris contact avec notre association
pour venir visiter le Fort La Latte avec l’intention de renouer des liens entre
Monaco et Matignon. Quelques membres de l’association les ont accueillis en
août et rendez-vous a été pris pour une visite à Monaco au printemps 2011. Des
échanges de courriers ont permis d’entretenir le contact et de mettre au point
ce voyage.
Par la suite, nous avons été informés que le Prince Albert II, venait à
Saint-Lô le 27 avril pour l’inauguration d’une exposition portant sur
l’histoire des Grimaldi en Normandie. Ce jour là, le Prince a manifesté sa
volonté de renouer des contacts, sachant les liens historiques et sentimentaux
qui existent avec l’ensemble de ce pays.
En partant pour Monaco nous n’étions pas certains de voir le Prince une
seconde fois. Pourtant à notre arrivée, le 12 mai, nos amis monégasques qui
nous avaient réservé cette surprise, nous ont annoncé que le Prince qui
revenait juste de voyage et malgré un programme chargé tenait à nous recevoir
le soir même. 
Il
nous a accueillis pendant 3/4 d’heure avec une extrême gentillesse et une
grande simplicité, dans son jardin privé, autour de sa piscine, ayant fait
préparer champagne et petits fours. Nous lui avons transmis l’amitié de nos
concitoyens qui seraient très heureux de le recevoir et remis la lettre
d’invitation de la Mairie de Matignon ainsi que le petit mot des Chœurs
d’Émeraude, qui l’a beaucoup touché, lui précisant que la chorale donnerait un
concert le 2 juillet, à l’église de Matignon, en l’honneur de son mariage. Nous
avons pu lui parler des spécialités culinaires de notre région, tout
particulièrement la galette-saucisse qu’il s’est déclaré très désireux de
goûter. Nous lui avons relaté l’anecdote des fameux choux à la crème du
pâtissier Simon, que son père, Rainier III, alors âgé d’environ 5 ans aurait
dégustés lors d’un séjour dans la région en compagnie de sa mère, la Princesse
Charlotte. Nous avons évoqué la beauté des paysages et l’intérêt du patrimoine
de notre région. Il s’est par ailleurs sincèrement réjoui d’apprendre que les
cloches de tout le Pays de Matignon sonneraient pour son mariage. Il nous a
assuré qu’il viendrait et après nous avoir offert deux superbes livres
dédicacés, il nous a confiés aux bons soins des amis monégasques qui nous
accompagnaient.
Nous avons offert au Prince, de la part de notre association, une très belle
aquarelle de Maurice André que nous avions faite encadrer et un grand livre de
photos de la Côte d’Émeraude. Nous lui avons également remis des ouvrages sur
le Fort La Latte et les Côtes-d’Armor, ceux de notre association et le guide
touristique du Pays de Matignon. Nous avons eu un rendez-vous au Palais avec le
Chancelier à qui nous avons également exprimé tout l’attachement que portent
nos populations aux liens avec Monaco. Nous lui avons montré un recueil de
photos, de coupures de journaux, de courriers échangés lors des évènements qui
ont jalonné les relations avec Monaco, tous documents que nous avions pu
collecter auprès des gens et des associations avant notre départ.
L’historien du Palais qui nous a également reçus, a prévu de venir à
Matignon à la fin de l’été pour découvrir tous les lieux du patrimoine qui
pourraient intéresser le Prince.
Le Maire de Monaco étant en déplacement en Croatie nous a fait recevoir par
son adjointe. Avec elle nous avons évoqué les liens que nous pourrions créer et
entretenir entre associations ayant des buts semblables. Elle nous a offert
deux très beaux cadeaux.
Le Vice-président de l’Automobile Club de Monaco qui organise le grand prix
de Formule 1 nous a également invités. C’est une personne très influente qui se
souvenait des Matignonnais venus au 700ème anniversaire de la dynastie des
Grimaldi.
Précisons que tous les cadeaux que nous avons reçus sont exposés à l’Office
de Tourisme du Pays de Matignon. Nous-mêmes, avions apporté à chacun de nos
hôtes, de la part de notre association, des livres, des cadeaux et de la
documentation sur le Pays de Matignon.
Nos amis monégasques qui nous ont accompagnés durant tout le séjour, reçus
au restaurant ou chez eux avec une très grande gentillesse, nous ont fait
goûter des spécialités locales et visiter le Palais princier, le Musée
Océanographique, le Musée napoléonien, les jardins de Monaco et assister à la
traditionnelle relève de la garde.
Nous avons bien conscience que c’est un honneur pour le Pays de Matignon
d’avoir été reçus par le Prince de Monaco. Cet accueil si chaleureux et si
simple nous est apparu comme le symbole véritable d’un attachement réciproque
que nous sommes bien décidés à pérenniser avec la participation de nos amis du
Pays de Matignon par le biais, notamment, d’échanges entre associations.
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